Animali domestici e oli essenziali: ecco cosa sapere se utilizzi diffusori di oli essenziali e hai animali domestici in casa

Aug 09, 2023

Di Bonnie Darves

Quindi, sei stanco dopo una dura giornata di lavoro e stai pensando che un po' di aromaterapia con oli essenziali nel tuo salotto o un bagno da sogno arricchito da un diffusore potrebbero essere proprio la soluzione. Prima di aprire quella piccola fiala, però, se hai un compagno di stanza a quattro zampe, o qualsiasi altro animale domestico, considera se questa nuova presenza nell'aria potrebbe influire sulla sua salute. Ecco perché: mentre gli oli essenziali diffusi attraverso un dispositivo di nebulizzazione o anche una combinazione vecchio stile di stoppino e barattolo di vetro sono generalmente sicuri per gli esseri umani, questo non è necessariamente il caso per gli animali domestici, il cui senso dell'olfatto e il sistema respiratorio sono molto più sensibili di quanto lo siano i nostri.

Lori Teller, DVM, professore associato clinico presso il College of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences della Texas A&M University, afferma che l'esposizione all'olio essenziale può essere un problema più grande di quanto alcuni genitori di animali domestici possano immaginare. "Molte persone utilizzano ora i diffusori di oli essenziali e la mia preoccupazione è che il livello generale di consapevolezza dei rischi per gli animali domestici sia piuttosto basso", dice a SELF. Non si tratta solo di una possibile inalazione. Se gli oli si fanno strada sulla pelle degli animali domestici attraverso qualsiasi percorso, i rischi potenziali aumentano. Inoltre, l'esposizione orale, che presenta rischi più elevati rispetto a quella cutanea, può avvenire in modo piuttosto subdolo. Una volta che le goccioline di olio essenziale entrano nell'aria, esiste la possibilità che gli animali domestici ingeriscano le sostanze per via orale, soprattutto se le goccioline vi cadono sopra e loro si puliscono.

Continua a leggere per ulteriori informazioni su come gli oli essenziali potrebbero influenzare i tuoi animali domestici e su come goderti questi oli mantenendo gli animali nella tua casa il più sicuri possibile.

Per prima cosa: tutto ciò che leggi qui non significa che devi rinunciare a usare completamente gli oli essenziali solo perché hai un animale domestico. Come spiega il Centro antiveleni per animali ASPCA, utilizzare un diffusore di oli essenziali per un breve periodo di tempo e in uno spazio della casa dove il tuo animale non può accedervi è un'opzione generalmente sicura.

Tuttavia, quando si tratta dei potenziali pericoli che corrono gli animali domestici a contatto con gli oli essenziali, la prima cosa da considerare è il tipo di animale che possiedi. “I nostri cani sono molto più sensibili agli odori di noi, e un profumo per noi gradevole potrebbe causare tosse o difficoltà respiratorie al nostro cane. E le persone potrebbero dimenticare che, poiché cani e gatti si leccano, ingeriranno la sostanza e ne riceveranno una dose più elevata", afferma il dottor Teller, specialista in medicina canina e felina. Aggiunge che l’esposizione prolungata all’olio essenziale può persino causare gravi danni al fegato o ad altri organi in alcuni animali. "È importante riconoscere che i cani e gli altri animali domestici metabolizzano le sostanze in modo diverso rispetto a noi: ai gatti, ad esempio, manca un enzima epatico che è presente negli esseri umani", afferma.

Tina Wismer, DVM, direttrice senior dell'ASPCA Animal Poison Control Center, sottolinea che le preoccupazioni sugli oli essenziali si applicano anche ad altri animali domestici, come conigli, porcellini d'India e criceti, e che gli uccelli sono particolarmente a rischio. "È meglio evitare di usare un diffusore di oli essenziali in casa se hai degli uccelli", dice a SELF. "Le vie respiratorie degli uccelli sono molto sensibili e potrebbero sviluppare problemi più seri [rispetto ad altri animali domestici] se si utilizza un diffusore."

Gli oli essenziali stessi sono solo una considerazione quando si cerca di valutare se saranno sicuri da usare in una famiglia con animali domestici. Ci sono anche altri fattori. Secondo il dottor Wismer, è necessario sapere qual è il livello di concentrazione dell'olio, se l'olio è confezionato con altri ingredienti e come viene distribuito nell'ambiente. Un diffusore passivo emette oli in modo naturale, tipicamente da uno stoppino, e produce un aroma più delicato e meno intenso. I diffusori attivi utilizzano una pompa o una tecnologia a ultrasuoni per "forzare" efficacemente le particelle di olio nell'aria, producendo un aroma più concentrato e potenzialmente una maggiore esposizione alla sostanza per il tuo animale domestico. "Ricorda che ciò che ha un buon odore per te potrebbe essere travolgente per loro", dice il dottor Wismer a SELF.